本片根据叶辛先生长篇小说《上海日记》改编，把目光瞄向了当下千百万涌入大中城市的外来移民、新都市人。作品的主人公全小良，考取了上海的重点大学，在毕业后找到了一份体面的工作——《都市周刊》杂志社记者，并且机缘巧合地与自己的美女同事苏悦，合租在了一处胶囊公寓里。一次偶然的采访，他又结识了房产大亨的女儿乔海贝，在乔海贝的帮助下，全小良顺利地发表了几篇高质量的文章，得到了主编的赏识，当然难以避免的，也引起了同事的嫉妒。正当全小良以为自己融入城市的过程一帆风顺的时候，一系列的压力和困境却接踵而来。看似一次次的幸运和成功，却为他埋下了失败的祸端。各种矛盾的价值观不停冲击着我们的主人公，每一次的抉择，带来的都是毁灭性的后果。在这纷乱的都市中，全小良努力寻找着自己的立足点。就在走投无路之际，自己青梅竹马的前女友苗杉的一封信，让他幡然醒悟——在你“不知如何降下”的时候，应该思考一下，也许“重要的不在飞起来”。
