如果你问科迪·马沃里克，谁是“大Z”啊？那么你算是问对人了……哦，抱歉，是问对企鹅了。科迪是一只年轻的跳岩企鹅，而“大Z”就是他的偶像，一位传奇的冲浪运动员。然而在10年前的最后一场冲浪比赛中，他却消失在海浪里，再也没有回来，所有人都认为他死了。就是在那场比赛中，是科迪第一次见到“大Z”，随即就被这位传奇冲浪手的风采所倾倒，疯狂地爱上了冲浪运动。
可别小看了科迪，10 年来，他可是位于南极洲的家乡小镇里最出色的冲浪运动员--虽然这个小镇只有他一个玩冲浪。科迪不想像镇上其他企鹅那样在鱼厂工作，碌碌无为地过一生，可是他的妈妈埃德娜和哥哥格伦却没办法理解他，更不知道科迪为什么和别的企鹅有着这么大的差别。为了能够得到像“大Z”一样的尊敬和荣誉，科迪带着一个拍摄小组记录自己出门在外的经历，搭乘着冲浪运动的经纪人迈奇·埃布罗莫威兹的鲸鱼来到了盘古岛，那里有这个世界上最棒的冲浪海滩，即将举行第10届“大Z” 纪念冲浪比赛。在这里，他遇到了来自于美国希博伊根的另一位冲浪选手，有点白痴状的小鸡乔，一鸡一鹅很快就成为了好朋友。
在岛上刚待了没多久，科迪发现自己的眼睛不停地跟着岛上的救生员莱妮·阿利伊凯的身影转--原来他恋爱了。在一个笨拙的自我介绍外加一个更加笨拙的约会邀请之后，感到无比难堪的科迪跑向沙滩，以掩饰自己的窘迫，却在那里遇到了塔克·埃文斯，前9届“大Z”杯的胜者，由于他正把为“大Z”建成的一座纪念碑当靶子练习，这种举动惹恼了科迪。在两人一触即发之际，雷吉走了过来，建议他们举行一场小型的冲浪比赛定输赢……结果可想而知，没几分钟科迪就被浪打翻到了水里，以一种更加让人抬不起头的方式输掉了比赛。
救生员莱妮将科迪救了起来，并把他带到自己一个名叫吉克的朋友家--科迪发现了一个惊人的事实，原来吉克竟然就是他的偶像“大Z”。为什么他还活着？又为什么隐姓埋名生活在这里？科迪脑袋里不停地冒出提问的泡泡，但是，他现在最迫切需要面对的，还是如何在大赛中夺得冲浪冠军，“大Z”能够帮助自己吗？
